Metanol CAS#67-56-1

O metanol, também conhecido como álcool metílico ou álcool de madeira, é o álcool alifático mais simples. É um líquido incolor, inflamável e volátil, com ponto de ebulição de aproximadamente 64,7 °C, ponto de fusão de -93,9 °C e densidade relativa de 0,7913. É miscível com água e com a maioria dos solventes orgânicos. No entanto, o metanol é altamente tóxico e pode causar danos graves ao nervo óptico. A sua ingestão pode resultar em cegueira permanente ou mesmo em morte.

O metanol apresenta as propriedades químicas típicas dos álcoois alifáticos primários. Os seus átomos de hidrogênio ligados ao carbono podem sofrer reações de oxidação sucessivas, produzindo formaldeído, ácido fórmico e, por fim, dióxido de carbono. Consequentemente, o metanol é amplamente utilizado como matéria-prima fundamental na produção de formaldeído. Também pode ser convertido em importantes intermediários de síntese orgânica, incluindo formiato de metila, cloreto de metila e metilamina. Além disso, o metanol é comumente empregado como solvente orgânico, agente de extração e desnaturante de álcool.

O metanol é uma matéria-prima importante na produção de produtos químicos finos e de diversos produtos industriais. Através da carbonilação catalítica a temperaturas de 180–200 °C e a uma pressão de aproximadamente 3,5 MPa, o metanol pode ser convertido em ácido acético, que pode ser posteriormente processado para produzir anidrido acético. Também pode reagir com gás de síntese (syngas) para produzir acetato de vinila na presença de um catalisador. Outros derivados importantes incluem o éter metil-terc-butílico (MTBE), obtido através da sua reação com isobutileno, e o oxalato de dimetila, que pode ser produzido através de oxidação e carbonilação. A hidrogenação adicional do oxalato de dimetila produz etilenoglicol. Além disso, o metanol pode reagir com tolueno em condições catalíticas, seguido de oxidação, para produzir álcool feniletílico.

Além do seu papel como intermediário químico, o metanol tem uma ampla gama de aplicações industriais. É utilizado como solvente orgânico, matéria-prima para a produção de pesticidas, agente anticongelante e combustível ou aditivo de combustível, com interesse crescente no seu potencial de aplicações ambientais. O metanol é também uma matéria-prima primordial para a produção de formaldeído e é amplamente utilizado no fabrico de produtos farmacêuticos, fragrâncias e outros produtos químicos finos. Além disso, serve como solvente nas indústrias de corantes e tintas e como matéria-prima para a produção de proteína unicelular derivada do metanol e de ésteres metílicos.